À l'automne 2021, une enseignante de Québec a introduit un tableau de points dans sa classe de 4e année. Chaque tâche complétée rapportait des points échangeables contre des privilèges : temps libre, choix d'activité, lecture en dehors de la classe.
Deux groupes distincts ont émergé
Les élèves qui avaient déjà une curiosité naturelle pour la lecture ont commencé à lire pour accumuler des points plutôt que par intérêt. Certains ont arrêté de lire dès que le système a été suspendu pendant les fêtes.
En revanche, les élèves qui évitaient les tâches d'écriture ont montré une participation régulière pour la première fois. Pour eux, la récompense externe a servi de pont vers une habitude.
Ce que l'enseignante a retenu
Elle a maintenu le système uniquement pour les élèves qui en avaient besoin comme point d'entrée, et l'a retiré progressivement pour les autres. Ce n'était pas une décision tirée d'un manuel, mais d'une observation directe sur 14 semaines.
La motivation extrinsèque n'est pas bonne ou mauvaise en soi. Son effet dépend de qui la reçoit et dans quel contexte.